Myndigheterna lyder under regeringen
De statliga förvaltningsmyndigheterna lyder under regeringen, med undantag för de myndigheter som lyder under riksdagen, till exempel Riksrevisionen och Riksbanken.
Regeringen beslutar tillsammans, som kollektiv. Ett enskilt statsråd kan inte på egen hand ge en myndighet order.
Instruktion, regleringsbrev och uppdrag
Varje myndighet har en instruktion som beskriver uppgifter och ledningsform. Varje år får myndigheten ett regleringsbrev med anslag, mål och återrapporteringskrav.
Regeringen kan också ge särskilda uppdrag under året. Allt detta är styrning av verksamheten i stort, inte av enskilda beslut.
Förbudet mot ministerstyre
Regeringsformen slår fast att ingen myndighet, inte heller regeringen, får bestämma hur en förvaltningsmyndighet ska besluta i ett ärende som rör myndighetsutövning mot en enskild eller mot en kommun, eller som gäller tillämpning av lag.
Att bryta mot detta kallas i debatten ministerstyre. Frågan prövas i praktiken av konstitutionsutskottet och av JO.
Hur myndigheter leds
De flesta myndigheter är enrådighetsmyndigheter och leds av en generaldirektör som regeringen utser. Andra leds av en styrelse eller av en nämnd.
Myndigheten ansvarar själv för sin verksamhet inför regeringen och redovisar den i en årsredovisning.